癒される夏の終わりの校庭

チャイムの音が消えたあと、校庭にはしんとした静けさが残る。夏の間、あれほど賑やかだった声も、蝉の鳴き声も、いつのまにか少しずつ音量を落としていくようだ。

グラウンドの隅に立つ大きな木の影が、少しだけ長くなっている。真夏のあの短い影とは違う、どこか秋の気配を纏った影だ。風が吹くと、葉と葉がこすれてさらさらと音を立てる。その音に混じって、まだ夏の名残を惜しむようにツクツクボウシが一匹だけ鳴いている。

白線の消えかけたトラックには、誰かの忘れ物なのか、ボールがひとつ転がっている。それを追いかける生徒の姿はもうなく、ただ夕方の光がそのボールをオレンジ色に染めているだけだ。

鉄棒の柵にもたれて空を見上げると、夏の雲とは違う、少し薄くて高い雲が浮かんでいる。あの入道雲の力強さはもうなく、代わりに静かに流れていく雲がどこか物悲しくも、優しい。

校舎の窓には夕焼けが反射して、まるで校庭全体がオレンジ色の光に包まれているようだった。プールの方からは、水の匂いがまだ微かに漂ってくる。もう誰も泳いでいないはずなのに、夏の記憶がその匂いに残っているみたいだ。

砂場のそばに置かれたベンチに腰を下ろすと、木陰から吹いてくる風が思いのほか涼しい。ついこの前まで肌に張り付くような熱気だったのに、今はどこか乾いた、心地よい涼しさに変わっている。この変化にふと季節の移ろいを感じて、少し寂しいような、でも新しい季節への期待もあるような、複雑な気持ちになる。

校庭の隅々に夏の思い出が染み込んでいるようで、静かなこの時間がなんだか愛おしい。誰もいない校庭に佇んでいるだけで、心がゆっくりとほどけていくような、そんな癒しの時間だった。


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